從前玉米的顏色只有黃色，現(xiàn)在不僅出現(xiàn)了白色、白黃相間的玉米，還有紫色、藍(lán)色、黑色等顏色的玉米。這幾種顏色的玉米，被統(tǒng)稱為黑玉米，且以黑色的為上品。

      玉米原產(chǎn)于墨西哥和中美洲一些國(guó)家，種植歷史約有五六千年。早年的印第安人選擇和培育了諸多玉米品種，當(dāng)歐洲移民大批地出現(xiàn)在美洲大陸時(shí)，印第安人已培育出了硬粒型、馬齒型、粉質(zhì)型、爆裂型、糯質(zhì)型等多種類型的玉米。

      時(shí)間推移到18世紀(jì)，英國(guó)有一位叫頓·梅塞的生物學(xué)家移民到美洲，他對(duì)玉米中出現(xiàn)的極其罕見(jiàn)的黑色玉米粒極感興趣。1716年，他在馬薩諸塞州自己的花園里對(duì)各種顏色的玉米進(jìn)行栽培試驗(yàn)，驚奇地發(fā)現(xiàn)玉米是雌雄同株的植物，而且天纓上散布的花粉屬于雄性，果穗上的花粉屬于雌性，天纓上的雄性花粉借助微風(fēng)的傳送飄落在果穗的雌性花粉上，從而達(dá)到授粉的目的。非常可惜的是，梅塞沒(méi)有發(fā)現(xiàn)黑色玉米粒的成因就離開(kāi)了人世。

      8年以后，另一位科學(xué)家保羅·達(dá)德利進(jìn)行了類似的試驗(yàn)，他還發(fā)表了玉米雌雄同株并可通過(guò)媒介授粉的報(bào)告，并發(fā)現(xiàn)玉米籽粒顏色的變化，離不開(kāi)地下根系相互交叉而發(fā)生的傳導(dǎo)效應(yīng)。

      數(shù)百年來(lái)，中國(guó)也有黑玉米存在，但那時(shí)尋找黑玉米，無(wú)異于大海撈針，黑玉米粒只是在黃色、白色或黃白色玉米粒中偶爾出現(xiàn)，整穗為黑色的玉米幾乎沒(méi)有。

      據(jù)報(bào)道，從1993年起，我國(guó)開(kāi)始對(duì)黑玉米進(jìn)行引進(jìn)、繁殖、培育和開(kāi)發(fā)工作。時(shí)至今日，中國(guó)已開(kāi)發(fā)和種植了意大利黑玉米、九月金黑玉米、黑觀音黑玉米、紫香玉黑玉米和太黑1號(hào)、2號(hào)、3號(hào)等多種黑玉米。目前，中國(guó)黑玉米產(chǎn)區(qū)主要在黑龍江、吉林、遼寧三省，河北、河南、四川、山東、山西、廣西等?。ㄗ灾螀^(qū)）也有種植，其產(chǎn)量和面積正在逐年增加。

      黑玉米為什么有這么大的誘惑力呢？分析起來(lái)，主要是因其含有豐富的營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)。據(jù)測(cè)定，黑玉米蛋白質(zhì)含量比普通玉米高1.2倍，鋅、磷、鉀、鈣的含量比普通玉米高1.5—4.1倍，19種氨基酸有18種高于普通玉米，脂肪含量卻是普通玉米的1/2甚至更少，故被營(yíng)養(yǎng)zhuan家稱為健康食品。

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